Trekking Merah Putih ke Kawah Ratu

Asap Sulfatara membumbung tinggi. Meliuk ke sana kemari mengikuti buaian angin. Aroma belerang menguar di udara, menyeruak ke dalam indera penciuman. Meski terasa agak tak nyaman, namun tak mengurangi keindahan panorama yang terbentang di depan mata.

*****

“Nanti dresscodenya Merah Putih ya. Trus jangan lupa bawa bendera juga. Kita ngerayain 17-an di Kawah Ratu,” begitu kurang lebih kesepakatan dalam obrolan di WAG kami, saat merencanakan perjalanan ke Kawah Ratu tepat di tanggal 17 Agustus 2023.

Jam 6 pagi, kami sudah ngumpul di meeting point yang ditentukan. Setelah sebelumnya saya sempat manyun karena udah berangkat dari rumah, tapi harus balik lagi gara-gara bapake ketinggalan sepatu. Bayangkan, kami ini mau trekking ke hutan, gunung dan kawah. Lalu sepatu malah ketinggalan. Mau gak mau ya balik lagi ke rumah. Coba deh, wajar to kalau saya jadinya manyun dikit. Sampai laporan minta maaf di grup kalau-kalau kami nanti agak telat. Mestakung, semesta mendukung. Meski jadinya telat berangkat, rupanya karena masih pagi,  jalanan lancar jaya dan kami malah jadi yang pertama tiba di Mepo. Manyunnya auto hilang deh hahaha.

Rombongan sejumlah 27 orang, kami menyewa dua angkot dan sisanya naik motor, menuju kawasan Gunung Halimun Salak.  Ada tiga jalur resmi untuk mencapai Wisata Kawah Ratu  yaitu jalur Bumi Perkemahan Gunung Bunder, Pasir Reungit, dan Bumi Perkemahan Cengkuang, Cidahu. Kami pilih rute terpendek yaitu Pasir Reungit.

Sepanjang perjalanan, kami bertemu dengan keriuhan khas 17 Agustus. Anak sekolah yang siap upacara, para ASN yang berpakaian rapi untuk mengikuti upacara, lomba-lomba di sana sini, pohon pinang dengan aneka hadiah digantung di atasnya, tak lupa umbul-umbul, bendera dan aneka hiasan untuk memeriahkan hari kemerdekaan menambah semarak pemandangan sepanjang perjalanan. Sungguh hari yang ceria.

Sekilas Tentang Kawah Ratu

Menjadi bagian dari Kawasan Taman Nasional Gunung Halimun Salak, Kawah Ratu berada pada ketinggian 1338 mdpl berlokasi dalam komplek Kawah Cikuluwung Putri, terletak di sisi Barat Gunung Salak. Selain Kawah Ratu, di kawasan ini juga terdapat Kawah Mati I/Danau Situ Hiang (1330 mdpl) dan Kawah Paeh/Kawah Mati II (1335 mdpl).  Di area kawah aktifnya, kita bisa dengan mudah menemukan titik-titik bualan lumpur dan semburan air panas yang terlihat mendidih.

Kawah Ratu terbentuk sebagai akibat letusan Gunung Salak, membentang seluas 2 hektar. Meski letusan terakhir terjadi pada tahun 1938, namun kawahnya masih aktif mengeluarkan air dan uap panas  dengan gas belerang hingga kini.  Karena kandungan belerang yang sangat tinggi, pengunjung yang datang tidak diijinkan terlalu mendekat ke arah kawah. 

Selain menampilkan bentang bebatuan khas kawah dan asap yang terus menerus keluar, Kawah Ratu juga dilalui oleh aliran Sungai Cikuluwung sepanjang satu kilometer. Dari kejauhan, air sungainya tampak berwarna biru.  Saat didekati, ternyata airnya bening dan hangat. Dasar sungainya tampak kuning kehijauan karena endapan belerang yang terbawa oleh aliran sungai. Sebagian pengunjung saya lihat mencelupkan kaki, mencuci muka bahkan ada yang berendam.  Konon katanya, air belerang berkhasiat untuk mengatasi aneka masalah kulit.

Atmosfer hutan belukar alami khas pegunungan tropis menjadi sensasi tersendiri saat melintasi jalur Pasir Reungit yang menjadi pilihan kami.  Pohon Damar (Agathis dammara) juga terlihat cukup dominan.  Pandan hutan dengan ukuran jumbo juga sering kami temui sepanjang jalan.  Bersyukurnya, memilih jalur Pasir Reungit membuat perjalanan kami cukup teduh karena banyak pohon-pohon besar sepanjang jalur.

Untuk satwa liar, menurut Akang pemandu terkadang masih ditemukan monyet ekor panjang (Macaca Fasicularis), owa jawa (Hylobathes moloch), lutung (Trachypithecus auratus), macan tutul atau macan kumbang (Panthera pardus melas), serta berbagai jenis burung dan serangga. Kami bersyukur karena tidak banyak bertemu dengan hewan-hewan liar selama trekking. Paling banter mendengar suara-suara khas hewan hutan saja.

Trekking, Yuk Gaskeuuun…!

Setibanya di Pasir Reungit, setelah istirahat sebentar, ke toilet, sarapan, kami lalu bersiap-siap melakukan perjalanan. Didampingi dua guide, Kang Adi dan Kang Ubay, perlahan tapi pasti kami mulai mendaki.  Diawali dengan jalur semak/hutan dengan lintasan yang berbatu.  Sesekali kami bertemu aliran sungai yang airnya terlihat jernih dan segar. Beberapa kali celupin tangan, bahkan ada yang mencuci muka juga, langsung berasa fresh kembali.

17 Agustus 2023, rupanya tak hanya kami yang punya keinginan mengibarkan bendera Merah Putih di Kawah Ratu. Banyak banget rombongan lainnya, ada yang datang sejak pagi seperti kami, mendaki,  lalu pulang hari. Ada juga yang sudah nge-camp sejak kemarinnya lalu memulai trekking lebih awal. Tak heran, saat kami baru beranjak naik, banyak berpapasan dengan rombongan lain yang sudah bergerak turun. 

Menurut informasi, perjalanan melalui jalur Pasir Reungit ini sejauh 3,6 km dengan estimasi waktu hiking sekitar 2 jam. Tapi, angka di jam tangan yang saya pakai ternyata menunjukkan hasil berbeda. Tercatat untuk pergi – pulang sejauh 17,7 km dengan sekitar 25 ribu langkah. Entah dimana letak perbedaannya, yang pasti jalurnya memang terasa cukup jauh.

Dengan tim kami yang beragam usia, dari remaja hingga dewasa (+++) yang memang pada dasarnya bukan pendaki professional, hanya penikmat keindahan alam yang senang melakukan perjalanan, maka waktu tempuh kami cukup lama jika dibandingkan dengan rombongan lainnya.  Kami cukup sering memutuskan istirahat, meluruskan kaki, mengambil gambar, minum, dll. Kami juga harus legowo membuka jalan untuk tim lain yang memang punya langkah dan stamina lebih baik. Disalip berkali-kali hehehe.

Jalurnya berupa jalan setapak, berbatu, agak licin dan kadang harus melintasi  sungai kecil atau genangan air. Jalur Kawah Ratu memang cenderung basah. Apalagi saat kami ke sana, kemarin sorenya baru saja turun hujan yang cukup deras.  Harus ekstra hati-hati saat melintas.

Kawah Mati dan Danau Mati

Hampir mirip suasana hutan mati saat pendakian Gunung Papandayan tempo hari,kami juga bertemu kawasan hutan mati di sini. Tapi kali ini Kawah Mati. Jadi ini adalah area kawah yang sekarang sudah tidak aktif lagi.  Sejauh mata memandang, adalah batu-batu besar berwarna hitam putih kekuningan. Juga akar-akar pohon besar yang sudah menyatu dengan batu. Meskipun sudah tidak aktif lagi, namun aroma belerang terasa kuat di sini, menusuk hidung.  Mungkin karena sudah kadung melekat dan meresap di batu-batu yang ada di sana. Sisa-sisa batang pohon juga tampak berserakan. Melengkapi lansekap ini. Indah, tapi memberi pesan kuat bahwa ini tak aman.

Baca juga : Pendakian Gunung Papandayan

“Kita tidak boleh lama-lama di sini. Maksimal 20 menit. Biar gak terlalu banyak menghirup belerang. Perjalanan juga masih cukup jauh ke atas” demikian pesan Kang Adi, salah satu pemandu kami.

Area Kawah Mati ini cukup terjal. Batu-batunya juga tajam. Benar-benar harus berhati-hati melangkah. Memilih jalur dan pijakan yang benar. Saat mendaki di Kawah Mati, kami melintasi sebuah plakat sebagai penanda kisah yang pernah terjadi di sana. Plakat yang dipasang untuk mengenang kepergian seorang pendaki yang meninggal karena terpapar gas beracun dari Kawah Mati. Inilah sebabnya, Kang Adi mewanti-wanti banget untuk tak berlama-lama di sini.

Jalur menanjak terjal menanti di depan. Pelan dan tertatih kami mendaki. Dari tanjakan ini kami kemudian turun ke area yang cukup datar, sepertinya ini bekas aliran sungai atau mungkin danau ya. Kering sih, tapi di sisi-sisinya tampak tumpukan cabang dan ranting pohon yang menggunung. Terlihat eksotik dan menarik. Seperti sengaja ditata sedemikian rupa. Padahal itu terbentuk secara alami.  Formasi indah yang menarik.

Dari sini, kami masih melanjutkan perjalanan menuju Kawah Ratu yang dari kejauhan tampak sudah mengepulkan asapnya, seolah memanggil kami untuk mendekat. Atau malah mengingatkan kami untuk lebih berhati-hati? 

Entahlah. Yang pasti, kami yang penasaran ini terus berjalan mendekat.

Kawah Ratu, Kami Datang

Akhirnya, setelah melintasi Kawah Mati, tiba juga kami di area Kawah aktifnya. Waktu menunjukkan jam 11-an. Kami memutuskan untuk istirahat dulu sebelum berjalan mendekat ke Kawah. Mojok, membuka bekal. Makan siang beramai-ramai, sharing satu sama lain.  Jalan jauh, lapar euy. 

Ramai sekali Kawah Ratu hari itu. Di sana-sini terlihat banyak rombongan membawa bendera Merah Putih. Juga banyak yang menggunakan dresscode seperti kami. Spot foto terfavorit, di papan plang Kawah Ratu terlihat antrian mengular.  Saat begini, memang harus bersabar dan tak boleh egois.

Usai makan siang, perlahan kami berjalan menuju area kawah. Rupanya makin siang, asap sulfatara makin tebal.  Kang Adi lagi-lagi mengingatkan agar berhati-hati. Jangan terlalu banyak menghirup asapnya.  Di beberapa titik, terlihat sumber-sumber air yang mendidih. Bahkan ada yang serupa air mancur kecil, tapi airnya panas. Benar-benar harus ekstra hati-hati saat melangkah, jangan sampai salah injak, ternyata nyemplung ke air panas.

Seperti biasa, semua sibuk berfoto ria. Puas-puasin mengambil gambar yang banyak. Urusan memilihnya belakangan saja. Yang penting ada dulu. Daripada nanti udah kadung turun lalu menyesal, iya khan?

Ada rasa yang tak terkatakan saat akhirnya kami ikut mengibarkan bendera Merah Putih di sini. Impian sejak dulu, suatu hari ingin mengibarkan bendera di salah satu puncak gunung Indonesia. Oke, ini bukan puncak, ini kawah, tapi lokasinya di puncak juga to.

Melihat semangat yang menggelora dari para pengunjung, rasanya bahagia sekali. Betapa kemerdekaan ini milik bersama. Hari besar kenegaraan yang dirayakan oleh semua orang tanpa sekat SARA. Semoga semangat kemerdekaan ini menjadikan kita pribadi yang lebih baik. Lawan kita saat kita bukanlah penjajah asing, lawan kita saat ini adalah diri sendiri. Bagaimana menekan ego, kesombongan, iri hati, kemalasan dan segala derivasinya. Mari bangkit bersama, terus melaju untuk Indonesia Maju.

Sungai Cikuluwung Nan Menawan

Selain area kawah dengan kepulan asapnya yang memesona, di area ini juga ada kali biru. Lebih tepatnya, Kawah Ratu dilintasi aliran Sungai Cikuluwung sepanjang satu kilometer. Airnya jernih, dasar sungai terlihat dengan jelas. Namun karena ada endapan belerang yang kuat berpadu dengan pantulan cahaya matahari, dari kejauhan airnya terlihat biru, kadang juga tampak hijau kekuningan. Suhu airnya terasa hangat. Pak Ben, salah satu kawan kami sampai berendam di sungai ini. Prema juga sempat pengen berendam, tapi akhirnya memutuskan cukup merendam kaki saja. 

Memandang sekeliling, terlihat pengunjung lainnya juga banyak yang berendam, mencuci muka, atau sekedar mencuci tangan. Masyarakat sekitar dan sebagian pengunjung percaya bahwa air sungai yang mengandung belerang berkhasiat menyembuhkan aneka penyakit kulit.

Kawah Ratu, Kami Pamit

Puas bermain di area sungai, kami memutuskan kembali. Mumpung masih terang, karena perjalanan akan melintasi jalur hutan dan semak belukar, tanpa penerangan.  Selain itu, kami juga khawatir hujan turun di sore hari.

Sesaat sebelum melangkah pulang, saya kembali menoleh ke arah kawah. Melangitkan doa agar keindahannya tetap terjaga, agar tetap tenang seperti ini, tak ikut bergejolak seperti gunung-gunung berapi lainnya.  Bagaimanapun, Indonesia berada dalam lingkaran cincin api. Satu gunung terbatuk, gunung lainnya bisa ikut terbangun. Semoga Gunung Salak tetap menjadi sumber oksigen alami, tetap hijau, tetap indah dan tenang.  Meskipun tercatat sebagai gunung berapi yang masih aktif, cukup mengeluarkan asap perlahan saja ya…

Kami Pamit. Terimakasih Kawah Ratu.  

Dirgahayu Republik Indonesia ke-78

Merdeka!!!

Salam

Arni